Venezuela constituye un país de gran vocación pesquera, con sus 2300 Km. de costas. Según las estadísticas oficiales reportadas por la FAO Venezuela ocupó en el año 2005 el puesto 39 de los 239 países estudiados con 492.210TM de producción (Fig.1). Ahora bien, al comparar con el resto de los países del Caribe nuestro país acumuló en el año 2005 el 73% de la captura total de la región.
Figura 1: Producción pesquera reportada para 17 países caribeños (FAO, 2005).
A pesar del comportamiento errático de la economía venezolana, definido por cortos periodos de bonanza económica, seguidos de profundas crisis y que pueden resumirse en 2 cifras: 800,9% de inflación y 740% de devaluación acumuladas desde el año 1983 hasta el 2007; un análisis histórico de las pesquerías venezolanas revela un notable incremento de 650% en los últimos 44 años (de 76800TM en 1960 hasta 492210TM en 2005) (Fig.2).
Figura 2 Producción pesquera venezolana desde 1950 hasta 2005
La flota pesquera del país esta compuesta por aproximadamente 21.500 embarcaciones correspondientes a 5 sectores:
Flota artesanal: 20.000 embarcaciones
Flota atunera: 100 embarcaciones
Flota pargo mero: 1000 embarcaciones
Flota arrastrera: 400 embarcaciones
Flota sardinera: número no determinado de embarcaciones tipo peñero.
En cuanto a los principales puertos pesqueros encontramos que los estados orientales, Sucre y Nueva Esparta, constituyen los puertos más productivos con un promedio aproximado de 190000 y 50000 TM respectivamente, que sumados se corresponden con el 68% de la pesca nacional entre los años 90 al 95
Con respecto a las flotas pesqueras podemos describir los siguientes aspectos:
Flota Atunera: Cuenta con unas 100 unidades clasificadas en tres tipos: Cerqueras, Palangreras y Cañeras que aportan unas 80.000 TM/año. Esta flota opera en el pacifico oriental, en el atlántico y en el caribe, su puerto base principal se encuentra en el estado Sucre. (Fundatun, 2009)
Las capturas principales de esta flota incorporan las siguientes especies: atún aleta amarilla: (Thunnus albacares), atún bonito listado (Euthynus pelamis), atún albacora (Thunnus alalunga), atún ojo gordo (Thunnus atlanticus).
Flota Arrastrera: Para el año 2009, cuando fue prohibida totalmente esta actividad, contaba con unas 400 embarcaciones que explotaban los recursos demersales (principalmente el camarón), entre 5 y 60 brazas de profundidad y capturaban unas 40000 TM/año.
Las embarcaciones utilizadas eran de acero con tamaño entre 11 y 35 m. de eslora y motores entre 125 y 850 hp de potencia. La mayor parte de esta flota se encontraba en los estados Sucre y Falcón. Aunque las capturas de la misma incluían importantes recursos ictícolas, como el corocoro, la curbina, el pargo guanapo y el tajali, su principal producto era el camarón rosado, marrón y blanco; así como varias especies de calamar (FAO, 2005).
Flota Pargo-Mero: Posee unas 1000 embarcaciones dedicadas casi exclusivamente a la explotación de especies de pargo, mero, guanapo y carite, aportando aproximadamente unas 5000 TM/año.
Se realiza en embarcaciones de madera de 12 a 30 m. de eslora. Esta flota opera casi en su totalidad en aguas del nororiente venezolano y de las guayanas, sus principales puertos base se encuentran en los estados Sucre y Nueva Esparta. Entre las principales capturas están los pargos colorado, pargo cebal, pargo guanapo y cunaro; y los meros cherna, guasa, tofia y el carite (FAO, 2005)
Flota sardinera : Incluye embarcaciones del tipo peñero con eslora de unos 7,5 m. y motor fuera de borda con potencia de 48 hp. Esta pesquería llegó a aportar hasta unas 150000 TM/año constituyendo la principal pesquería de país, aunque desde el año 2006 ha sufrido una estrepitosa caída. Opera exclusivamente en el oriente del país entre la isla de Margarita y la costa norte del estado Sucre, las capturas están casi exclusivamente compuestas por la especie Sardinella aurita (FAO 2005)
Flota Artesanal: Esta integrada por unas 20000 embarcaciones llamadas peñeros, con eslora entre 7,5 y 10 m., propulsadas por motores fuera de borda con potencia de 48 hp. Esta pesquería aporta unas 300.000 TM/año y generalmente opera a pocos kilómetros a lo largo de toda la costa del país, encontrándose los principales puertos pesqueros en los estados Zulia, Sucre y Nueva Esparta. Utiliza gran variedad de artes de pesca (cordel, palangre, nasa, chinchorro y filete) y capturan una gran variedad de especies tanto de peces como de invertebrados, los cuales según las estadísticas pesqueras, se agrupan en unos 70 renglones que representan unas 120 especies (FAO 2005)
